Emulación USB como CD-ROM: Diferencias entre Firmware y Métodos por Software

La diferencia entre identidad por firmware y simulación por software

En algún momento, casi todos los que trabajan con memorias USB se topan con la misma duda: ¿Puedo hacer que una memoria USB aparezca como si fuera un CD-ROM?

Normalmente la pregunta sale cuando alguien quiere que algo se auto-ejecute, que funcione como instalador, o que opere en un entorno cerrado donde el comportamiento USB está restringido. Muchos creen que es un ajuste de Windows, un archivo especial o algún truco escondido en el Administrador de dispositivos.

Pero aquí está el punto clave: esto no es un truco del sistema operativo. No es un archivo mágico. No es algo que activas en “Propiedades”.

Es una configuración de identidad del periférico definida dentro del propio dispositivo USB.

Cuando conectas una memoria USB, el sistema operativo no “decide” qué es. El dispositivo le dice al sistema qué es. Esa identidad — ya sea almacenamiento removible, disco fijo o unidad óptica — está definida por el firmware dentro del controlador USB.

Esa clasificación ocurre durante la enumeración USB, antes de que Windows siquiera lea el sistema de archivos. Para cuando el sistema monta la unidad y revisa los archivos, ya asignó la clase del dispositivo según lo que el hardware reportó.

Si quieres entender mejor cómo funciona la enumeración a nivel de descriptores, puedes leer nuestro artículo sobre huella digital de la enumeración USB .

Entonces cuando alguien pregunta: “¿Existe un archivo que engañe a Windows para que piense que es un CD-ROM?”, la respuesta honesta es no. El tipo de dispositivo no es un atributo del sistema de archivos; es un descriptor de hardware.

Para entender la emulación USB como CD-ROM, hay que separar lo que es simulación por software de lo que es identidad definida por firmware.

Por qué el CD-ROM todavía se comporta diferente en Windows

En tiempos de Windows XP, las memorias USB podían ejecutar comandos desde un archivo autorun.inf. Eso hacía que el software portátil fuera muy práctico… y que el malware fuera todavía más efectivo.

Después de incidentes fuertes en la era de Conficker, Microsoft cambió las reglas. Desde Windows Vista y luego en Windows 7 en adelante, el autorun para dispositivos de almacenamiento masivo USB quedó limitado o desactivado.

Las unidades ópticas, sin embargo, se trataron diferente.

Y no fue al azar. El medio óptico es inherentemente de solo lectura. Desde el punto de vista de seguridad, un CD no puede modificarse solo después de insertarse. Eso lo hace mucho menos atractivo para propagar malware.

Windows aplica políticas según la clase de dispositivo que se reporta durante la enumeración. Si el dispositivo dice que es almacenamiento masivo, se aplican ciertas reglas. Si dice que es unidad óptica, se aplican otras.

El sistema operativo no tiene favoritos. Solo aplica políticas basadas en la identidad del periférico.

¿Qué determina cómo se identifica un dispositivo USB?

Aquí está el corazón técnico del asunto.

Todo dispositivo USB tiene un controlador. Y dentro de ese controlador hay firmware. Ese firmware define la identidad del dispositivo usando descriptores de clase USB y estructuras relacionadas. Son pequeños bloques de datos que se envían durante la enumeración y le dicen al host exactamente qué tipo de dispositivo se conectó.

El firmware define descriptores de dispositivo e interfaz, códigos de clase, subclase y protocolo, Vendor ID (VID) y Product ID (PID), campos de respuesta SCSI y configuración de Logical Unit Number (LUN).

Cuando conectas la memoria, el host inicia la enumeración USB inmediatamente y el dispositivo reporta esos descriptores al sistema operativo. El sistema entonces asigna una clase de dispositivo antes de leer cualquier archivo.

Si el controlador reporta Mass Storage Class (MSC), el sistema lo monta como memoria USB tradicional. Si reporta clase óptica (CD-ROM), el sistema lo trata como unidad CD/DVD. Si reporta disco fijo, lo verá como disco local.

Eso no lo determinan carpetas ni archivos. Lo define el firmware dentro del controlador.

Un ejemplo claro son soluciones como una memoria USB configurada para enumerarse como dispositivo CD-ROM , donde el controlador se programa a nivel hardware para presentar un perfil óptico y aceptar archivos ISO 9660. En pocas palabras, el dispositivo se identifica como CD-ROM, no como almacenamiento removible.

Para cuando Windows revisa si existe un archivo como autorun.inf, la clase del periférico ya fue asignada.

La clasificación ocurre a nivel hardware. El firmware define la identidad; el sistema operativo solo la acepta.

Emulación CD-ROM a nivel firmware (el método real)

La emulación verdadera de CD-ROM ocurre dentro del controlador USB. En lugar de simular comportamiento óptico por software, el firmware se configura para reportar clase óptica durante la enumeración.

Cuando se hace correctamente, el dispositivo se comporta como medio óptico desde el momento en que lo conectas. Windows y macOS lo reconocen como unidad CD/DVD. En algunos casos, incluso el BIOS o UEFI lo detecta como medio óptico antes de que cargue el sistema operativo.

En implementaciones más avanzadas, el controlador puede presentar múltiples unidades lógicas. Una parte se identifica como medio óptico de solo lectura, y otra como almacenamiento grabable. Si alguna vez viste que tu USB aparece como dos discos, aquí lo explicamos a detalle: Por qué tu memoria USB aparece como dos discos — LUNs vs particiones explicado .

Este es el único método que realmente cambia cómo el sistema operativo clasifica el dispositivo.

La realidad actual

En 2026, la emulación USB como CD-ROM no se trata de “brincarse” restricciones de Windows. Se trata de identidad del dispositivo.

Los métodos por software solo simulan la estructura de un CD. Los métodos por firmware redefinen la identidad del periférico.

Solo la configuración a nivel firmware cambia lo que el sistema operativo realmente cree que es el dispositivo.

Cuando entiendes esa diferencia, la pregunta deja de ser “¿Cómo engaño a Windows?” y pasa a ser “¿Cómo se define la identidad del periférico USB a nivel hardware?”