La caída de rendimiento que muchos atribuyen a “tarjetas malas” normalmente es un comportamiento normal.

Si alguna vez tuviste una tarjeta microSD que al principio era rápida pero un año después se volvió desesperadamente lenta, no lo estás imaginando. Este es un comportamiento real y medible del almacenamiento flash, y ocurre incluso con marcas reconocidas. El punto importante es este: la mayoría de las veces la tarjeta no está “dañada”. Simplemente está trabajando más internamente que antes. De hecho, los reportes del mundo real muestran que los problemas de confiabilidad en medios flash removibles son cada vez más comunes, con un aumento de más del 300% en fallas de memorias USB en los últimos años.

La lentitud normalmente proviene de la forma en que la memoria flash se administra a sí misma con el paso del tiempo, no de un daño repentino. Y cuando entiendes qué está ocurriendo dentro de la tarjeta, empiezas a ver por qué algunos usos envejecen bien mientras otros sufren una caída fuerte de rendimiento.

Un modelo mental sencillo ayuda.

Piensa en tu tarjeta microSD como si fuera un almacén

Imagina tu tarjeta microSD como un almacén lleno de cajas. Cada caja representa un fragmento de datos. Los estantes son la memoria flash. El gerente del almacén es el controlador dentro de la tarjeta. Ese gerente tiene una regla incómoda que debe cumplir: una vez que una caja se coloca en un estante, no puede editarse. Si algo cambia, debe colocarse una nueva caja en otro lugar y la anterior se marca como obsoleta.

Esta regla no es una metáfora. Así funciona realmente la memoria NAND. La memoria flash no puede sobrescribir datos en el mismo lugar. Cada cambio se convierte en una nueva escritura en otra ubicación.

Al principio, el almacén está vacío. Hay espacio por todas partes. Las nuevas cajas se colocan rápidamente. El gerente casi no tiene que pensar. El rendimiento se siente rápido y fluido.

Con el tiempo, los estantes se llenan. Las cajas viejas se acumulan. Algunos estantes contienen una mezcla de datos útiles y obsoletos. Ahora el gerente tiene más trabajo. Debe decidir constantemente qué estantes pueden limpiarse, qué cajas deben moverse y dónde colocar las nuevas. Ese trabajo de organización ocurre en segundo plano, pero compite directamente con tus solicitudes de lectura y escritura. Ahí es donde el rendimiento empieza a caer.