El Protocolo de Dispositivo de Almacenamiento Masivo USB define cómo deben interactuar los dispositivos USB conectados a un ordenador host (como memorias USB, discos duros externos y tarjetas de memoria), y este protocolo es fundamental para permitir la comunicación en el mundo de la informática. A continuación, un desglose de sus componentes principales:

Para que una memoria USB funcione de forma intercambiable con otros dispositivos, debe existir un estándar universal que sea creado, definido e implementado tanto para los fabricantes de dispositivos (las memorias USB) como para los fabricantes de hosts (aquello a lo que se conectan las memorias USB). El “Dispositivo de Almacenamiento Masivo” es el término más técnico para clasificar una memoria USB (o un disco duro USB u otro dispositivo de almacenamiento de memoria). La clasificación describe cómo funciona la comunicación entre el ordenador host y el dispositivo USB.

La siguiente información es una guía general destinada a lectores no técnicos para comprender mejor lo que es un Dispositivo de Almacenamiento Masivo USB. Un enlace al final dirigirá a los lectores a un recurso más técnico, por ejemplo, para alguien que esté leyendo en una clase de ciencias de la computación.

Comencemos con la “Clase de Dispositivo y Protocolo”

Como se mencionó, la Clase de Almacenamiento Masivo (también conocida como MSC) es un conjunto de especificaciones que definen una forma estandarizada en que el dispositivo USB se presenta y se comunica con el host (a lo que está conectado); por ejemplo, una computadora, un teléfono inteligente, un estéreo de automóvil o incluso el enchufe USB que encuentras en un avión. Todos estos “hosts” deben cumplir con una forma específica de comunicarse con el dispositivo.

Aunque mencionamos el enchufe USB de un avión, en esa situación particular no se requiere “transferencia de datos” y solo está destinado a la alimentación; sin embargo, se sigue requiriendo una especificación, incluso cuando solo se trata de energía y/o carga. Dicho esto, el protocolo más común para dispositivos MSC es el “Bulk Only Transport” o BOT. El BOT es un método que define cómo se lee o escribe la información de un dispositivo a otro. Está diseñado para ser rápido y optimizar la transferencia de datos, al mismo tiempo que proporciona una base de código confiable y estable para transferir datos.

Como nota adicional, el BOT fue mejorado con UASP. El nuevo UASP (Protocolo SCSI Adjuntado a USB) fue introducido para la velocidad de dispositivos USB 3.0+. El UASP mejora el BOT antiguo al permitir mayores velocidades de transferencia de datos y un mejor rendimiento para los dispositivos que soportan el nuevo UASP.

Entonces, ya sea que el host y el dispositivo conectado (como una memoria USB) usen BOT o UASP, los comandos provienen del protocolo SCSI (Interfaz de Sistema de Computadora Pequeña). Este protocolo fue desarrollado a finales de los años 70 y finalmente fue introducido al público en 1986. Así que el protocolo SCSI ha existido durante mucho tiempo.

Un pilar del protocolo SCSI es la apariencia de “dispositivo de bloques” de un dispositivo conectado a una computadora. Este enfoque de dispositivo de bloques ayuda a organizar los datos y permite que ambos se comuniquen en bloques. Recuerdas el básico 1024, ¿verdad? El enfoque de dispositivo de bloques permite que la transferencia de datos funcione de manera más eficiente y organizada que otros enfoques.

La especificación de Dispositivo de Almacenamiento Masivo clasifica las velocidades de transferencia de datos. Este tipo de clasificación configura el ordenador host y el dispositivo en el mejor método de comunicación. Esto es importante porque se quiere definir la capacidad de un Dispositivo de Almacenamiento Masivo para transmitir datos, ya sea en la operación de lectura o escritura, a una velocidad óptima para el mejor rendimiento. Por ejemplo, no se desea que un disco duro USB 3.0 se comunique con el ordenador host a velocidades de USB 2.0. La clasificación para la transferencia de datos sincronizará el protocolo adecuado.